Пробковый дуб.

Вот уже более пятисот лет люди применяют пробку в своих нуждах. Использовать кору пробкового дуба начали в древнем Риме и Греции, люди в те времена применяли кору в качестве поплавков и буйков для своих рыболовных сетей, также изобретали сандалии, сооружали крыши личных жилищ, ещё пробка служила для закупоривания амфор с вином и маслом оливковым.

Монах-бенедиктинец Пьер Периньон нашёл для пробкового дуба ещё одно занятие – способность укупоривать шипучие вина. Корковый материал в наши времена очень обширно применяется в строительстве для изоляции крыш, потолков и стен, у него звукоизоляционные свойства большие. Из пробковой коры изготавливают декоративные изделия для интерьера полов и стен. Кора этого дуба широко применяется в холодильной промышленности, инженерной и авиационной промышленности, автомобильной, в электричестве. Корковый материал хорошо используется при изготовлении спасательного оборудования, оборудования для гольфа, хоккея, бейсбола, инструментов для ловли рыб.

Свои полезные свойства пробка получила от самой Природы. Это дерево произрастает в семи странах мира (Испания, Марокко, Тунис, Португалия, Алжир, Франция, Италия), все они входят в Западное Средиземноморье. Всех больше пробковый дуб растёт в Португалии – около 730000 гектаров. Она же и славится своей производительностью коркового материала, по объёму производства доходит до 54,4%. Живёт дуб в среднем 200 лет, а за один сбор урожая коркового материала даёт примерно 60 килограмм.

За свою долгую продолжительность жизни он даёт около 20 килограмм. Изначально кора с дуба снимается по достижении 20-25 лет, и убирают её с июня по август. Чтобы жизнь дерева не уменьшалась, кору снимают очень аккуратно без лишнего вреда дубу. Следующий урожай будет лишь спустя 9-11 лет, смотря какие природные условия ещё создадутся.

Пробка – чистый продукт, который получают из коры пробкового дерева. Пробка сама по себе живая и очень приятно притрагиваться к ней. Она очень лёгкая (в воде не тонет), крепкая, гибкая, жёсткая. Полезные свойства зависят от её структуры и химического состава упругих и эластичных мембран, они не пропускают воду и воздух. Структура пробки похожа на соты, она имеет маленькие ячейки (14-гранной формы), стенки состоят из очень многих пластов (лигнина и целлюлозы).